一年一度的传统佳节端午节到了，又到了挂艾草的时节。在我国的本草古籍、医学古籍中，经常会提及艾草。艾草生长于低海拔至中海拔地区的荒地、路旁河边及山坡等地，也见于森林草原及草原地区，局部地区为植物群落的优势种。艾草不择土地，随遇而安，随处可以看到它的身影。

　　艾草，又名艾蒿、医草、灸草、香艾等，为菊科多年生草本植物，略呈半灌木状，植株有浓烈香气。两千多年前《诗经》里就提及“艾草”。《采葛》篇曰：“彼采艾兮，一日不见，如三岁兮。”古人一边采艾，一边情思绵绵、爱意悠悠，望眼欲穿，给艾草披上了一层浪漫相思的色彩。把艾草与热恋情人联系在一起，可见彼时的人们对艾草是多么喜爱！艾草是古时候郎中钟爱的药材，主要的原因是艾草具有治病祛邪的功效。春秋战国时期，《孟子》一书便有“犹七年之病，求三年之艾也”的记述。唐代孟诜《食疗本草》介绍艾叶食疗方法：“若患冷气，取熟艾面裹作馄饨，可大如丸子许。”古代每逢端午，人们都会在家门口悬挂艾草，这种习俗始于晋朝，兴于宋朝。正如民谚云：“遍插艾草在庭间，百毒百邪不敢侵。”所以说它是辟邪之物，也就不难理解了。

　　艾草作为一种中药材，其医用价值很高，具有温经止血、散寒止痛、祛风止痒、抗菌杀毒之功效，能治疗虚寒引起的痛经、小腹疼痛、咳嗽过敏等症。《本草纲目》载：“服之则走三阴，逐一切寒湿，灸之则透诸经而治百种病邪，起沉疴之人为康泰。”古籍《广群芳谱》第九十五卷载：“艾，一名医草，一名冰台，一名艾蒿，一名黄草，处处有之。宋时以汤阴复道者为佳，近代汤阴者谓之北艾，四明者谓之海艾。”到了明代，李时珍在其家乡湖北蕲州又发现了一种艾草，叫蕲艾，并在《本草纲目》中记录：“艾叶能灸百病。”故这种艾草又被称为“医草”。

　　艾草还有几个比较生疏的名字，如“蓼萧”“萧萩”或“荻蒿”。中国古代第一部诗歌总集《诗经》中，有一章《小雅·蓼萧》：“蓼彼萧斯，零露湑兮。既见君子，我心写兮……”关于“萧”的释义，《说文》解释为“艾蒿也”，《尔雅》解释为“萧萩。注：即蒿。”可见《诗经》里出现的“蓼萧”，说的便是艾草。《康熙字典》也解释说：“萧：艾蒿也。”“今人所谓荻蒿者是也。”《古汉语字典》也作出如下解释：“萧，艾蒿，一种含有香味的草本植物。”今人常用的“百度”，则直接说明萧的本义为“艾蒿”。说明“萧”和“艾”，指的是同一种东西。

　　艾草除了用于治病，还是一种不错的食材。春季的艾草可用于食疗，富含矿物质、脂肪、蛋白质、多种维生素等。唐代孟诜《食疗本草》记载：“春月采嫩艾做菜食，或和面做馄饨如弹子，吞三五枚，治一切鬼恶气，长服止冷痢。又以嫩艾作干饼子，生姜煎服，止泻血，甚妙。”千百年来，中国民间还一直流传着“插艾”的习俗，除了老祖宗留传下的“辟邪”功能外，更因其独特香气，有着驱蚊蝇、虫蚁，净化空气的作用。

　　此外，人们还经常把艾草、菖蒲、雄黄、檀香等装在小布袋内做成香囊用五彩线系着，挂在身上，以得健康。艾草的清香里，有生活的经验，有民俗的传承，还有对健康的祝福。

　　　　 来源：《甘肃日报》